Nouvelle transformation et emballage alimentaire innovants à PACK EXPO International

Les éditeurs de PMG se sont déployés dans PACK EXPO International en octobre à la recherche d'innovations en matière d'emballage. Voici ce qu'ils ont trouvé dans la transformation et l'emballage des aliments.

REMARQUE : La transformation et l'emballage des aliments n'étaient pas le seul domaine d'intérêt de PACK EXPO. Cliquez sur les liens qui suivent pour en savoir plus sur les innovations dans : Machines | Emballage durable | Robotique | Pharmaceutique | Contrôles

À PACK EXPO International, il convient de noter une toute nouvelle application (1) de la décontamination par lumière pulsée de Claranor, une technique utilisée pour décontaminer les surfaces en tuant les micro-organismes à l'aide de courtes impulsions de lumière dans un large spectre intense et riche en lumière UV-C. Cette technologie Claranor, utilisée depuis environ 2005, apporte une durée de conservation prolongée (ESL) aux emballages alimentaires, de boissons, pharmaceutiques et cosmétiques.

L'application qui fait ses débuts à PACK EXPO entre dans la catégorie des produits laitiers. Pensez par exemple aux pots de yaourt en polypropylène. Ceux-ci sont généralement scellés au moyen d'une approche pick-and-place dans laquelle les couvercles prédécoupés sont retirés des alimentations des magasins et thermoscellés sur des conteneurs remplis. Cependant, récemment, une entreprise danoise appelée PrimoReels a mis au point une machine qui remplace les couvercles prédécoupés au profit de couvercles alimentés en rouleaux alimentés par des bobines perforées. Étant donné que jusqu'à 40 000 couvercles sont livrés sur un seul rouleau, cette approche réduit considérablement la nécessité pour les opérateurs de remplir les magasins avec des couvercles neufs. PrimoReels affirme également que le coût de l'operculage peut être réduit de 30 %. En effet, les couvercles découpés et empilés doivent être de l'ordre de 50 microns pour être suffisamment usinables dans l'équipement de prélèvement et de placement, tandis que les couvercles alimentés en rouleau peuvent généralement être de l'ordre de 36 microns et certains les couvercles en polyester métallisé peuvent être aussi fins que 23 microns. Il convient de noter que PrimoReels est également le transformateur et le fournisseur de couvercles perforés en rouleaux.

Jusqu'à PACK EXPO, la machine PrimoReels utilisait la lumière UV pour la décontamination. Mais le système présenté à PACK EXPO a été le premier à utiliser la lumière pulsée de Claranor, ce qui permet une décontamination plus approfondie. «Cela est particulièrement vrai pour les micro-organismes comme les moisissures, qui constituent un défi de qualité constant lorsqu'il s'agit de produits à base de yaourt», déclare Christophe Riedel, PDG de Claranor.Photo 2—Synerlink

Sur le système présenté à PACK EXPO, les tasses étaient recouvertes de huit couvercles. L'unité à lumière pulsée Claranor a été positionnée au niveau du sol sur le côté proche de l'armoire de déroulement du couvercle à rouleau. Cet agencement occupe un minimum d'espace. En effet, une seule unité de lumière pulsée Claranor assure la tâche de décontamination. Le système amène huit couvercles dans l'armoire de déroulement, les couvercles s'arrêtent brièvement pour que la lumière pulsée puisse faire son effet sur le côté des couvercles en contact avec la tasse, puis ces huit couvercles se dirigent vers la partie de la machine où deux choses se produisent :

• Un outil spécialisé (pas une lame mais plutôt un marteau) frappe la bobine perforée de la bonne manière pour séparer proprement chaque couvercle du rouleau.

• Les ventouses saisissent les huit couvercles et tournent vers le bas de 180 degrés pour les placer sur les tasses en attente en dessous ; un joint ponctuel colle les couvercles à la tasse afin que les couvercles restent correctement positionnés jusqu'à ce que les tasses atteignent la station de thermoscellage. Il est important de noter ici le rôle joué par un mécanisme breveté similaire à une vis d'alimentation qui amène les dispositifs de placement à séparer la gauche et la droite juste à la bonne distance afin que chaque couvercle atterrisse carrément sur sa tasse désignée.

Les vitesses de fonctionnement sont de l'ordre de 45 cycles/min lorsque les gobelets sont scellés sur 10 de diamètre. Riedel indique qu'aucune application commerciale de la solution Claranor/PrimoReels n'est encore en place. Mais il estime que ce n'est qu'une question de temps. «Nous avons constaté une bonne adéquation entre PrimoReels et notre décontamination par lumière pulsée», explique Riedel. « D’une part, la lumière pulsée n’implique pas de chaleur comme le font certaines méthodes alternatives de décontamination comme le peroxyde d’hydrogène. C'est une autre raison pour laquelle il est possible d'utiliser un matériau plastique très fin pour votre couvercle. Le polypropylène, le polyester ou le polyester métallisé peuvent tous être fournis par PrimoReels.